FIA-GT3: Vorschau auf den Saisonauftakt in Silverstone
Die fünfte Saison der FIA-GT3 Europameisterschaft steht in den Startlöchern. Morgen werden auf der Insel die Motoren angelassen. Hierbei scheint es schon zur Tradition geworden zu sein, den jährlichen Meisterschaftsauftakt auf dem Silverstone GP Circuit auszutragen, der nun auch erstmals in seiner neuen Streckenführung befahren wird. Die gut gefüllte Nennliste spiegelt einmal mehr die Attraktivität und den Stellenwert der GT3-Serie wieder, zahlreiche Teams und Fahrer sind zudem der EM treu geblieben. Aber über den Winter gab es auch einige Umstrukturierungen. Während die neuen Fahrzeuge und Teams bereits vor gut zwei Wochen beleuchtet wurden (Link zum Bericht), soll der Schwerpunkt nun auf den Fahrerpaarungen liegen.
Als Gewinner des Teamtitels in der letzten Saison geht Hexis Racing mit dem Aston Martin DBRS9 an den Start. Dieses Jahr ist man die einzige Mannschaft, die auf die Fahreigenschaften des britischen Boliden setzt. Ziel wird es sein, die Teammeisterschaft ein weiteres Jahr zu verteidigen. Mit Manuel Rodrigues, Frederic Makowiecki und Thomas Accary hat man drei bekannte Gesichter dabei, Luc Paillard vervollständigt das französische Quartett. Das Kontingent an Porsche-Boliden erfüllen Mühlner Motorsport, Trackspeed und ProSpeed Competition. Bernhard Mühlner hat mit Gilles Vannelet einen ehemaligen GT3-Champion ins Auto geholt, sein französischer Landsmann Kevin Estre gehört ebenfalls zum Kader des belgischen Teams. Mit Tim Bergmeister und Martin Ragginger hat Trackspeed auf dem neuen 911 GT3 R zwei Porsche-Spezialisten verpflichtet, Marco Holzer greift für ProSpeed an.
Gleich vier Teams setzen auf den Audi R8 LMS – eigentlich liegt die Grenze bei maximal sechs Fahrzeugen pro Modell. Doch Ausnahmen bestätigen die Regel. Da Phoenix Racing auch in der GT1-Weltmeisterschaft aktiv ist, darf man in der GT3-EM nach Belieben zwei Boliden einsetzen. Noch hat das in Sainteloc-Phoenix Racing umbenannte Team aber noch keine Fahrer bekannt gegeben. Bei Rosberg setzt man hingegen nahezu auf den Masters-Kader, Kenneth Heyer, Michael Ammermüller und Johannes Seidlitz werden durch Paolo Bonifacio ergänzt. Beim Neueinsteiger Black Falcon greift unter anderem Johannes Stuck ins Lenkrad, Matthew Bell, Bruder von Rob Bell, ist in der amerikanischen Mannschaft von United Autosports eingegliedert. Bei allen R8 LMS ist die Drehzahllimitierung auf 7.500 Umdrehungen wieder vorgeschrieben, morgen wird sich dann zeigen, wie die Piloten und Teams im „Home of British Motorsport“ damit zurechtkommen.
Nach einer eher durchwachsenen Saison für die Corvette Z06.R GT3 haben es sich nun drei Teams zur Aufgabe gemacht, wieder im vorderen Feld mitzumischen und an alte Zeiten anzuknüpfen. Callaway Competition, die mittlerweile zum Inventar der Serie gehören, bringen dabei mit Christian Hohenadel und Daniel Keilwitz eine starke Paarung an den Start, der Niederländer Marius Ritskes hat ebenfalls seinen Weg ins Team gefunden. Bei Graff Racing wird indes Arnaud Peyroles, der Fahrermeister des Jahres 2008, ins Lenkrad greifen. Toni Seiler, der selbst für sein Team starten wird, hat bislang Dino Lunardi mit ins Cockpit geholt, der 2009 bereits einen Sieg feiern durfte. Sein Debüt gibt an diesem Wochenende Schubert Motorsport mit dem BMW Z4 GT3. Claudia Hürtgen und Csaba Walter steigen vom B6 GT3 um, den nun nur noch s-Berg Racing einsetzen wird.
Fischer Racing bleibt dem Ford GT und der Europameisterschaft treu. Möglicherweise kann der Paderborner Mannschaft auch in diesem Jahr wieder ein Sieg gelingen, Christoffer Nygaard ist immerhin schon als Fahrer gesetzt. Argo Racing bringt in Zusammenarbeit mit Reiter den neuen Gallardo LP560 an den Start. Albert von Thurn und Taxis gehört dort mit zum Aufgebot. Chad Racing stellt heuer die einzige Ferrari-Mannschaft, möglicherweise kann Diego Alessi – wie 2009 auf der Corvette – ein paar gute Ergebnisse auf dem 430 Scuderia herausfahren. Zu guter Letzt ist noch Marc VDS zu erwähnen, die den Ford Mustang GT3 neu aufleben lassen. Die Zutaten für das Auftaktwochenende sind vielversprechend, nun muss sich zeigen, was die Akteure daraus machen. Morgen finden die Trainings statt, die Qualifikation sowie die beiden Rennen werden wie gewohnt am Samstag und Sonntag ausgetragen.
Wie schon beim Saisonauftakt in Thruxton gewann Tim Harvey (Red Line Racing) auch in Rockingham beide Läufe des Porsche Carrera Cup Great Britain. Michael Caine (Motorbase Performance) wurde zweimal Zweiter, den dritten Rang belegten Euan Hankey bzw. Glynn Geddie (beide Team Parker Racing).