Grand Am in Barber Park & Virginia - Midseason-Rückblick Teil 1
Die Grand Am steht an diesem Wochenende vor dem neunten Saisonlauf auf dem New Jersey Motorsports Park. Die Midseason-Rennen hatten wir aus zeitlichen Gründen noch nicht beleuchtet, daher folgt hier in den nächsten Tagen eine Rückschau auf die Rennen, von denen wir noch nicht berichtet hatten.
Nach dem Eröffnungsrennen, dem Datyona 24 Ende Januar und dem März-Rennen in Homestead-Miami ging es Anfang April auf den Barber Motorsports Park. Erstmals seit langem stand mit dem #90 Spirit of Daytona (SDR) Coyote-Chevrolet kein Riley mehr auf der Pole. Nach einem mäßigen Qualifying ging es für die Meisterschaftsführenden und Vorjahres-Champions Scott Pruett und Memo Rojas im #01 Ganassi Rily-BMW nur aus dem Mittelfeld los. Für die Ganassi-Jungs hieß es also Gas geben und so kam es dann bei der Überrundung langsamer GT’s zur Kollision mit dem #43 Sahlen-Mazda, der heftig in die Leitschiene einschlug. Am Ende siegte dennoch das Ganassi-Team. Dahinter folgt der #99 Stallings Riley-Chevrolet mit Jon Fogarty / Alex Gurney vor dem #8 Starworks Riley-Ford mit Ryan Dalziel / Mike Forest. In der GT-Klasse holte sich Bill Auberlen und Paul Dalla Lana im #94 Turner-BMW M3 den zweiten Sieg in Folge vor dem #07 LRPG Camaro von Oliver Gavin / Gunter Schaldach sowie dem #70 SpeedSource-Mazda mit Jonathan Bomarito / Sylvain Tremblay.
Gegen die schier nicht zu stoppende Siegesserie des Ganassi-Teams rief die GARRA für das 4. Rennen auf dem Virginia International Raceway ein "Kopfgeld" in Höhe von 25.000 USD für jenes Team aus, das die Siegesserie beenden würde.
Auf einer extrem nassen Strecke ging das Feld, angeführt durch den #90 SDR Coyote-Chevrolet, ins Rennen. Auf der Start-Ziel-Geraden geriet dieser aber in heftiges Aquaplaning, wodurch sich das Feld aufstaute. Durch die Gicht der vorausfahrenden übersah Memo Rojas im #01 Ganassi Riley-BMW seinen Vormann und knallte diesem ins Heck - beide konnten aber ohne größere Schäden weiter fahren. Auf abtrocknender Strecke rutschten dann im weiteren Rennverlauf der #67 TRG- und der #44 Magnus-Porsche im Parallelflug von der Strecke. In der Endphase beharkten sich dann der #90 SDR Coyote-Chevrolet und der zu überrundende #99 Stallings Riley-Chevrolet und flogen gemeinsam von der Piste.
Nach dem Restart holte sich dann die Crew des #9 Action Express Riley-Porsche den ersten Sieg der Saison. In der GT-Klasse sicherten sich Bill Lester / Jordan Taylor im #88 Autohaus-Camaro ebenfalls den ersten Saisonsieg vor den Markenkollegen Oliver Gavin / Gunter Schaldach im #07 LRPG-Camaro.
Weitere Details zu den Rennen - so alle Ergebnisse und viele weitere Fotos - können unter diesem Link auf Grand Am.de eingesehen werden.