Vor dem Start der 3. 24h von Dubai
Nach der Absage der Dakar-Rallye sind die 24h von Dubai das erste große internationale Rennen des Jahres 2008. Nicht weniger als 90 Teams werden am kommenden Freitag und Samstag, 11./12. Januar auf dem 5,4 Kilometer langen Kurs des Dubai International Autodrome an den Start gehen. Die Teams kommen dabei aus 17 verschiedenen Ländern. Die TOYO TIRES 24h of Dubai bilden gleichzeitig den Saisonauftakt der neuen 24h-SERIE, eine Meisterschaft bestehend aus vier 24-Stunden-Rennen, die 2008 erstmals ausgeschrieben wird und wie berichtet auch ein Rennen in Deutschland – die 24h am Lausitzring - umfassen soll.
Unter den Teilnehmern der TOYO TIRES 24h of Dubai befinden sich bekannte Namen. So wird der ehemalige DTM-Gesamtsieger Kurt Thiim ebenso mit dabei sein wie Porsche Carreracup Champion Uwe Alzen, 1000km am Nürburgring-Sieger Pierre Kaffer und FIA-GT-Seriensieger Karl Wendlinger. Weitere Prominente aus dem deutschsprachigen GT-Bereich sind die österreichischen Routiniers Dieter Quester und Philipp Peter. Sie werden für die Duller-Motorsport-Mannschaft an den Start gehen, die in den beiden vergangenen Jahren den Gesamtsieg in Dubai herausfuhr. Ein niederländischer Routinier, Michael Bleekemolen, startet zusammen mit seinen beiden Söhnen Jeroen und Sebastiaan sowie dem ehemaligen Le-Mans-Gesamtsieger Jan Lammers. Aus dem Porsche-Supercup startet der zweimalige Gesamtsieger Richard Westbrook aus Großbritannien, der unlängst zum Porsche-Werksfahrer ernannt wurde. Einen möglichst vollständigen Überblick über die deutschsprachigen Fahrer werden wir in Kürze nachreichen.
Beim Blick auf die Fahrzeuge, die bei der dritten Auflage der TOYO TIRES 24h of Dubai an den Start gehen werden, zeigt sich eine bunte GT- und Tourenwagen-Mischung. Wie so oft bei Langstreckenrennen haben Porsche und BMW die stärkste Vertretung, darüber hinaus umfasst die Nennliste ansprechende Sportwagen wie Ferrari 430, Lotus Exige, Mazda RX7 und Nissan 350Z. Weiterhin sind Ford, Honda, Renault, Seat und Volkswagen im Starterfeld mit dabei, ebenso die spezielle Touring Cup Silhouette. Das Debüt des Audi CR-8, der Rennversion des Audi-R8-Sportwagens, wird mit Interesse beobachtet. Diese Version wurde von Creventic BV, dem Ausrichter der TOYO TIRES 24h of Dubai, entwickelt.
Am Donnerstag, dem 10. Januar, stehen das freie Training, das Zeittraining sowie eine Trainingssitzung im Dunkeln für die TOYO TIRES 24h of Dubai auf dem Programm. Am Freitag, dem 11. Januar, gibt es am Vormittag ein halbstündiges Aufwärmtraining. Die Startprozedur beginnt um 13.00 Uhr, das Rennen wird um 14.00 Uhr gestartet. Der Zieleinlauf erfolgt nach Plan 24 Stunden später. Das Rahmenprogramm umfasst zwei Rennen der Lumina-CSV-Challenge sowie zahlreiche andere Aktivitäten.