Neel Jani geht bei Porsche an Bord
Unmittelbar nach dem 24 Stunden Rennen von Le Mans hat Porsche den 3. Piloten für das LMP1-Projekt verkündet. Der schon seit einiger Zeit als Porsche-Kandidat gerüchtelte schweizer Rebellion Racing-Fahrer und Formel-1-Testpilot Neel Jani soll Timo Bernhard und Romain Dumas schon ab Juli bei der Testarbeit unterstützen und ab der Saison 2014 am Steuer eines der beiden neuen LMP1-Fahrzeuge aus Weissach sitzen. Zusätzlich zu Testfahrten mit Porsche wird der erfahrene Sportwagenpilot 2013 sein geplantes Rennprogramm beim Team Rebellion Racing in der ALMS und in der FIA Langstrecken Weltmeisterschaft absolvieren.
Neel Jani begann seine Karriere im Alter von zwölf Jahren im Kartsport und stieg mit 16 Jahren in den Formelsport auf. 2002 wurde er Vize-Europameister in der Formel Renault 2000, in der darauffolgenden Saison Vize-Europameister in der Formel Renault V6. 2003 und 2004 war Jani Formel-1-Testpilot bei Sauber und holte 2005 zwei Siege in der GP2. In der Wintersaison 2005/2006 sicherte er für die Schweiz den zweiten Gesamtrang in der weltweiten A1GP-Serie und war 2006 als Test- und Ersatzfahrer für das Formel-1-Team Scuderia Toro Rosso am Start. 2007 wechselte er in die amerikanische Champcar-Serie und errang drei Podestplatzierungen. In der Saison 2007/2008 kehrte er in die A1GP zurück und holte mit vier Siegen den Titel, in der darauffolgenden Saison abermals den Vize-Titel. 2009 debütierte Jani bei den 24 Stunden Rennen von Le Mans. Seit 2010 gehört er zu Kader der Rebellion Racing-Mannschaft und fährt dort mit Nicolas Prost und Nick Heidfeld als Teamkollegen. Zumindest Heidfeld wird schon unter Insidern als nächster Kandidat für den LMP-Kader von Porsche gehandelt.
Janis Leistungen bei Rebellion Racing sind den Porsche-Verantwortlichen offensichtlich nicht verborgen geblieben. „Neel Jani ist hoch talentiert und derzeit einer der besten Sportwagen-Piloten überhaupt“, sagt Wolfgang Hatz, Vorstand Forschung und Entwicklung der Porsche AG. Und Fritz Enzinger, Leiter des LMP1-Projektes, ergänzt: „Neel passt sehr gut in die Porsche-Motorsportfamilie. Er ist unheimlich schnell, hat jede Menge Erfahrung bei weltweiten Langstreckenrennen sowie den 24 Stunden von Le Mans und ist ein echter Teamplayer.“ Somit ist auch der dritte Sitz bei Porsche nun besetzt – 3 weitere sind noch frei ...