Merchant Services mit LMP2-Plänen
Wie unsere Kollegen von Speed.com berichten, hegt eine weitere amerikanische Mannschaft Ambitionen in die LMP2-Klasse einzusteigen. Merchant Services Racing, die von ex-Intersport Team Manager Brian Alder mit seinem Einsatzteam BAR1-Motorsport betriebene Mannschaft aus der LMPC-Klasse der ALMS, will demnach schon im kommenden Jahr mit einem Oreca O3 LMP2 bei ausgewählten Rennen, so dem 12 Stunden Rennen von Sebring und dem Petit Le Mans antreten. Auch ein Antreten über die gesamte Saison schloss Alder im Gespräch mit unseren Kollegen nicht ganz aus, will sich aber lieber auf einen erneuten Angriff mit zwei Fahrzeugen auf den LMPC-Titel in 2013 konzentrieren. Daher - und wegen der noch nicht entgültig fixierten Einstufung der LMP2 in das Klassengefüge der vereinigten ALMS/Grand Am - hat das Programm derzeit nur die zweite Priorität in den Planungen für Merchant Services.
Allerdings will Alders Truppe auf lange Sicht in Le Mans antreten - und dafür wäre ein LMP2 derzeit die am kostengünstigsten zu realisierende Option. 2004 bereits gewann er mit Intersport-Racing bereits das prestigeträchtige Rennen in der kleinen Prototypenkategorie. In der LMPC gelangen dem Team in der abgelaufenen Saison mehrere Poles und Podiumspositionen sowie ein dritter Gesamtrang in der Klasse. Alder stellt sich vor den Wagen für die ausgewählten Events erst mal zu leasen und dann 2014 ganz zu kaufen, wenn die Regularien der dann vereinigten amerikanischen Sportwagenserien die LMP2-Klasse voll unterstützen würden.
Sollte die Wahl auf Oreca fallen, die ungeachtet von fast einem Dutzend in den USA befindlichen Formula Le Mans Wagen in Nordamerika noch ein Einsatzteam suchen, würde Alders Team die Markenvielfalt in der Klasse auf dann 4 Hersteller (plus HPD, Morgan und Lola) anwachsen lassen. Als Piloten kämen die 3 Downs-Brüder in Betracht, die schon in der abgelaufenen Saison regelmässig mit Merchant Services am Start waren. Zuvor will das Team allerdings die potentiellen Besatzungen für ihre dann bis zu 3 Wagen in der kommenden Saison in den nächsten Wochen fixieren.