Marc VDS: ELMS 2015 mit dem Z4-GTE
Die
belgische Marc VDS Mannschaft hat am vergangenen Freitag abend auf der BMW Saisonabschlusssgala in München das Europäischen Le Mans Serie-Programm für 2015 vorgestellt. Anders als erwartet wird die Truppe um Teamchef Bas Leinders und Teambesitzer Marc van der Straten aber nicht mit einem BMW Z4 GT3 ausrücken, den man noch beim Testlauf vor 2 Monaten, dem Finale der ELMS in Estoril an den Start brachte. Statt dessen wird die belgische Mannschaft 2015 das einzige Einsatzteam für den BMW Z4 GTE in Europa werden. Das bisher nur in Amerika in der Tudor-USCC-Serie von Rahal-Letterman Racing an den Start gebrachte Gefährt wird in der GTE-Klasse in den Meisterschaftskampf geschickt.
Allerdings ist das Saisonengagement mit kleinen Einschränkungen versehen – so wurde ein Engagement beim 24 Stunden Rennen von Le Mans für das Auto von vornherein wegen der konzeptionellen Nachteile des Autos ausgeschlossen. Schon in der Tudor-USCC-Serie war augenscheinlich geworden, dass der ähnlich dem Z4 GT3 auf Abtrieb getrimmte Z4-GTE auf den Highspeed-Kursen der Konkurrenz hoffnungslos unterlegen war. 
Auf den langen Geraden des Circuits de la Sarthe möchte das BMW-Marketing den Wagen daher nicht als Hinterbänkler dargestellt wissen. Für die 5 LMS-Kurse in Silverstone, Imola, dem Red Bull Ring, Le Castellet und Estoril rechnet man sich jedoch gute Chancen auf die Meisterschaft aus.
Als erster Pilot wurde Andy Priaulx für die belgische Mannschaft bestätigt. Da die GTE-Kategorie in der europäischen Serie eine GTE-Am-Kategorie ist, dürfte das Team nun auf der Suche nach geeigneten Silber- oder Bronze-Piloten sein, die in Hinblick auf die aktuellen Reglementsänderungen (wir berichteten) das Lineup des Teams sinnvoll komplettieren könnten. Neben dem GTE-Programm in der Europäischen Le Mans Serie, plant Marc VDS dem Vernehmen nach auch ein erneutes Antreten beim 24 Stunden Rennen am Nürburgring und den 24 Stunden Rennen von Spa-Francorchamps. Zudem 
sollen wieder eine Reihe von VLN Langstreckenmeisterschafts-Läufen mit dem GT3 bestritten werden. Ob neben dem GTE auch parallel ein GT3 in der GTC-Klasse der ELMS eingesetzt wird, wurde bislang weder bestätigt noch dementiert.
Marc VDS hatte beim Lauf in Estoril Mitte Oktober beim einzigen Auftritt in der Serie 2014 den Klassensieg in der GTC-Klasse erringen können. Die bislang in der BES sowie bei den 24h-Klassikern in Spa und am Ring engagierte Mannschaft hat in der Vergangenheit bereits 2 Auftritte in Le Mans absolviert – zum einen mit dem Ford GT1 bei den 24h 2010, zum anderen im Folgejahr mit einem Lola-Aston Martin LMP1 (Foto links) – war allerdings bis heute noch nicht durchgehend in der Europäischen Le Mans Serie in einer Saison am Start.